小正月・大正月・正月の違いとは？日にちや地域ごとの祝い方をわかりやすく

お正月といえば、日本人にとって一年の始まりを祝う大切な行事です。

しかし、よく耳にする「正月」「大正月」「小正月」という言葉、それぞれの違いをはっきり説明できる人は意外と少ないのではないでしょうか。

実は、これらは単に呼び方が違うだけでなく、祝う期間や意味、行われる行事にも明確な違いがあります。

たとえば、大正月は1月1日から7日までの新年を盛大に祝う期間、小正月は1月15日の満月にあわせて豊作や家庭の平穏を願う日として受け継がれてきました。

さらに、地域ごとに松の内の長さや小正月の行事が異なるなど、日本の多様な文化が色濃く反映されています。

この記事を読めば、正月・大正月・小正月の違いと、それぞれの楽しみ方を一度に理解できます。

今年は伝統行事の背景に目を向けて、より深くお正月を味わってみませんか。

正月・大正月・小正月の違いをひと目で理解しよう

日本の伝統文化を語るうえで欠かせないのが「正月」「大正月」「小正月」という三つの言葉です。

どれも新年を祝う時期を示していますが、実はそれぞれ異なる意味と役割があります。

ここではまず、この三つの言葉の基本的な違いをわかりやすく整理してみましょう。

正月とは？1月全体なのか三が日なのか

「正月」とは本来、1年の最初の月、つまり1月全体を指す言葉です。

ただし、日常会話では「正月休み」や「正月明け」といった言い方をする場合、1月1日から3日までの「三が日」や、松の内と呼ばれる期間を指すことも多いです。

正月＝新しい年を迎える最初の特別な期間という大枠を押さえておくと理解しやすいでしょう。

呼び方	期間	主な意味
正月	1月全体 / 三が日 / 松の内	新年を祝う時期

大正月とは？1月1日から7日までを祝う意味

「大正月（おおしょうがつ）」とは、主に1月1日から7日までを指す言葉です。

この期間には初詣やお年玉など、新年を華やかに祝う行事が集中しています。

特に七草粥の日である1月7日が一区切りとなり、大正月の終わりと考えられています。

大正月＝新年を盛大に祝うメイン期間というイメージで覚えるとわかりやすいです。

呼び方	期間	特徴
大正月	1月1日～7日	初詣・祝い事・七草粥

小正月とは？なぜ1月15日を特別に祝うのか

「小正月（こしょうがつ）」は、1月15日を中心に祝う日です。

古来、日本では満月の日を特別な節目として大切にしてきました。

そのため、新年最初の満月にあたる1月15日を小正月と呼び、五穀豊穣や家庭での平穏を願う行事が行われてきたのです。

小正月＝大正月の後に訪れる落ち着いたお祝いの日と考えると理解しやすいでしょう。

呼び方	日にち	意味
小正月	1月15日	満月にあわせた伝統的なお祝い

なぜ正月が「大正月」と「小正月」に分かれたのか

正月というひとつの行事が、なぜ「大正月」と「小正月」に分かれて呼ばれるようになったのでしょうか。

ここでは、暦や風習の変化をたどりながら、その背景をひも解いていきます。

旧暦と新暦の違いによる影響

日本では長い間、旧暦（太陰太陽暦）が使われていました。

旧暦では新月から新月までをひと月とするため、1月1日は新月の日となります。

しかし、明治時代に新暦（太陽暦）が導入されたことで、季節や行事の日付がずれることになりました。

大正月＝新暦の1月1日、新しい年の始まりとして定着し、一方で旧暦由来の行事は「小正月」として残ったのです。

暦	基準	正月の日
旧暦（太陰太陽暦）	月の満ち欠け	1月1日＝新月
新暦（太陽暦）	太陽の動き	1月1日＝固定日

満月を基準に祝った古代日本の風習

古代の日本人は、夜空に輝く満月を特別な節目と考えていました。

そのため、年の最初の満月にあたる1月15日を、新しい年の始まりとして祝う風習があったのです。

やがて中国から旧暦が伝わり、新月を基準に年が始まるようになりましたが、満月を重視する感覚も残りました。

これが、1月1日を祝う「大正月」と、1月15日を祝う「小正月」に分かれた大きな理由です。

小正月の日にちは地域によって違う？

小正月といえば1月15日が一般的ですが、実は地域によってその捉え方に違いがあります。

たとえば、一部の地域では1月14日の夕方から15日の夕方までを小正月としたり、1月14日から16日までの3日間を小正月と呼ぶこともあります。

また、松の内を1月15日までとする地域では、小正月もその区切りに合わせられることがあります。

小正月の日にちは必ずしも全国共通ではなく、地域ごとの慣習に影響されるという点は覚えておくとよいでしょう。

地域	小正月の期間
一般的	1月15日
一部地域	1月14日夕方～15日夕方
その他	1月14日～16日

小正月に行われる伝統行事

小正月は、正月のにぎやかさが落ち着いたあとに訪れる、家庭的で穏やかな行事が中心です。

ここでは、日本各地で古くから伝えられてきた代表的な小正月の行事をご紹介します。

どんど焼き（左義長）で正月飾りを燃やす理由

小正月の風物詩といえば「どんど焼き」です。

門松やしめ縄などの正月飾りを集め、火で焚き上げる行事で、地域によって「左義長」「とんど」などさまざまな呼び方があります。

火柱が高く上がる様子には、正月に迎えた歳神様を天へ送り返す意味が込められています。

正月飾りをきちんと納めて一区切りとするのがどんど焼きの本来の役割です。

呼び名	地域
どんど焼き	関東・中部
左義長	近畿・北陸
とんど	中国・九州

小豆粥や粥占いで無病息災を祈る習わし

小正月には「小豆粥（あずきがゆ）」を食べる習慣があります。

赤い色の小豆には、古くから邪気を払う力があると信じられてきました。

また、炊きあがった粥の様子でその年の作物の実りを占う「粥占（かゆうら）」という神事を行う地域もあります。

食べることと占うことの両面で、新しい年の安心を祈る行事として伝わってきたのです。

行事	内容
小豆粥	家庭で食べて邪気払い
粥占い	粥の炊きあがりで作柄を占う

餅花・まゆ玉飾りに込められた豊作祈願

小正月には、木の枝に色とりどりの餅や団子を飾る「餅花（もちばな）」や「まゆ玉」がよく見られます。

これは稲穂や繭玉を模して、農作物や養蚕の豊かな実りを願うためのものです。

枝いっぱいに飾られた餅花は、まるで春を先取りした花のように華やかで、家庭や地域に彩りを添えます。

餅花＝自然への感謝と豊作祈願の象徴といえるでしょう。

飾り	意味
餅花	稲穂を模した豊作祈願
まゆ玉	養蚕の繁栄を願う飾り

小正月と成人の日の関係

小正月と聞くと「1月15日」という日付を思い浮かべる人も多いでしょう。

実は、この日はかつて「成人の日」としても親しまれていました。

ここでは、小正月と成人の日の意外なつながりを見ていきましょう。

なぜ1月15日が成人の日だったのか

かつて日本では、成人の日は1月15日に固定されていました。

これは、小正月という伝統的な節目の日に合わせることで、新しい人生の門出を祝う意味が込められていたのです。

小正月＝人生の節目を祝うのにふさわしい日として位置づけられていたといえるでしょう。

時期	成人の日
1948年〜1999年	1月15日
2000年以降	1月第2月曜日

元服の伝統と成人儀礼の由来

成人の日のルーツは、中世から行われてきた元服（げんぷく）という儀式にあります。

元服とは、子どもが大人の社会の一員として認められる通過儀礼のことです。

その日付は時代や地域によって異なりましたが、満月の日や節目の日に行われることが多く、小正月の1月15日も選ばれやすい日だったのです。

小正月と成人の儀式には「節目を祝う」という共通の意味合いがあったと考えられます。

ハッピーマンデー制度でどう変わった？

2000年（平成12年）からは、祝日法の改正によって成人の日が1月の第2月曜日に移動しました。

これは「ハッピーマンデー制度」と呼ばれ、連休を増やす目的で導入されたものです。

その結果、成人の日と小正月は切り離されることになりましたが、かつての名残を覚えている人も少なくありません。

成人の日＝かつては小正月に重なっていた祝日という歴史を知っておくと、伝統行事の見え方が少し変わってくるかもしれません。

制度	成人の日
旧制度	1月15日（小正月と同日）
現行制度	1月第2月曜日（年によって変動）

地域ごとに異なる正月・大正月・小正月の祝い方

正月・大正月・小正月の祝い方は、日本全国で共通しているわけではありません。

地域ごとに少しずつ異なる伝統や風習があり、その違いを知ることで日本文化の奥深さを感じることができます。

ここでは、代表的な地域差を見ていきましょう。

関東と関西で違う「松の内」の期間

正月の飾りを出しておく期間を「松の内」と呼びますが、その長さは地域によって異なります。

関東では1月7日までを松の内とするのに対し、関西では1月15日までとするのが一般的です。

この違いが、小正月をどのように祝うかにも影響しています。

松の内の長さ＝正月の締めくくり方の違いとも言えるでしょう。

地域	松の内の期間
関東	1月1日～1月7日
関西	1月1日～1月15日

東北や北陸に残る独自の小正月行事

東北や北陸地方では、小正月に合わせて独特の行事が伝えられています。

たとえば秋田県の「ナマハゲ」や、長野県の「三九郎焼き」などは、小正月行事と深く関わっています。

これらは地域の守り神を迎えたり、無事を祈ったりする行事として根付いてきました。

小正月は地域色豊かな民俗行事の宝庫といえるでしょう。

地域	小正月行事
秋田	ナマハゲ
長野	三九郎焼き
北陸各地	左義長祭り

地元で体験できる小正月イベントを調べるコツ

地域差のある小正月の風習は、地元の神社や自治体の催しとして今も続けられています。

もし自分の地域の行事を知りたいなら、神社の掲示板や市町村の広報をチェックするとよいでしょう。

また、観光協会のサイトでも季節ごとのイベント情報が発信されていることがあります。

小正月をきっかけに地域の伝統行事に参加するのも、新年の楽しみ方のひとつです。

調べ方	具体例
神社	掲示板や社務所での告知
自治体	市町村の広報誌や公式サイト
観光協会	季節イベントの案内

まとめ｜正月の多様な祝い方を理解して伝統を楽しもう

ここまで「正月」「大正月」「小正月」の違いと、それぞれの意味や行事について見てきました。

一見似ているようで、実は歴史や風習に応じて役割が異なることがわかります。

最後に、今回の内容を整理しておきましょう。

呼び方	期間	特徴
正月	1月全体 / 三が日 / 松の内	新年を祝う時期
大正月	1月1日～7日	初詣・祝い事・七草粥
小正月	1月15日（地域差あり）	どんど焼き・小豆粥・餅花

正月は新しい年の始まりを盛大に祝う期間、大正月はその中心、そして小正月は満月に合わせた穏やかな祝いの日として受け継がれてきました。

また、小正月は成人の日と深い関わりがあったり、地域ごとに特色ある行事が伝えられていたりと、多彩な表情を持っています。

正月の違いを理解することは、日本文化の豊かさを再発見することにつながります。

今年のお正月は、大正月や小正月の行事にも少し注目してみてはいかがでしょうか。

身近な神社や地域の催しを通じて、新年をさらに味わい深いものにできるはずです。